Ученые научились различать гигантские планеты от коричневых карликов

Ученые разрабатывают методику для определения различий между гигантскими планетами и коричневыми карликами.



Получение изображений планет вне Солнечной системы осложняется ярким светом, мешающим различить тусклое свечение планет. Недавно астрономам удалось получить снимки более двух десятков огромных планет. Они являются так называемыми «компаньонами планетных масс» с массой, превышающей массу Юпитера, и орбитами, удаленными от родительской звезды. Они достаточно молодые, поэтому не могут светиться за счет тепловой энергии, выделившейся во время их формирования.
Сложностью является классификация таких объектов. Их можно отнести либо к планетам. Либо к коричневым карликам, формирующимся из облаков газа. Их малая масса не инициирует термоядерное горение водорода, присущее звездам. Самые маленькие коричневые карлики габаритами сопоставимы с Юпитером.
Группа ученых под руководством Марты Брайан рассчитала скорости, с которыми вращаются три компаньона планетных масс. Они составляют 6-14 км/сек. Было проведено сравнение этих скоростей и скоростей вращения известных коричневых карликов. Оказалось, что диапазон изменения величин у обеих групп примерно равный.

На этом основании сделан вывод о том, что исследуемые компаньоны – либо коричневые карлики, либо планеты со скоростью вращения, близкой к скорости коричневого карлика. По одной из гипотез, после формирования и планета, и коричневый карлик попадают в окружение миниатюрных газовых дисков, снижающих скорость их вращения. Одинаковое протекание физических процессов приводит к тому, что скорости вращения планеты и коричневого карлика примерно равны.