Не все снежинки в облаках придерживаются привычной для нас формы

Изучение первых этапов формирования кристаллов льда в густых снежных облаках, заставило ученых сделать определенные выводы, что исследуемые явления протекают со значительными отличиями, от большинства ранее предложенных теорий. Оказывается, самыми мелкими кристаллами принимается не шестиугольная форма, а смесь из кубических и шестиугольных структурных решеток. Специалисты представили результаты работы в журнале Nature.

Нормальные условия предполагают шестиугольную структуру льда, как наиболее устойчивую. Большинство научных работ посвящены симметричному формированию капель в облаках. Атомы в ледяных кристаллах расположены именно так, однако результаты новых исследований указывают, что все не так просто.


Температура в -33 °C влияет на рост кристаллов со смешанной симметрией с ускорением в 2000 раз выше, что это происходит для шестиугольных структур. Всему виной разница высот барьера распространения свободной энергии. Причем полученные данные касаются только очень маленьких кристаллов, состав которых не превышает 100 000 молекул. Более крупными образованиями, в число которых входят видимые глазом снежинки, принятие шестиугольной симметрии более выгодно.