Самородок из 18-каратного золота ученые изготовили из пластика

Объекты их желания могут стать более легкими, но при этом не потерять ни капли своего блеска.

Не очень комфортно носить на запястье тяжелые часы даже если они из золота. Со временем они начинают раздражать. Ученые поставили перед собой задачу создать новую форму золота, в пять-десять раз легче традиционного 18-каратного.Традиционная смесь обычно состоит из трех четвертей золота и одной четверти меди с плотностью около 15 г/см3.

Плотность нового легкого золота составляет всего 1,7 г /см3. И тем не менее, это 18-каратное золото. Такую легкость удалось достичь, используя белковые волокна и полимерный латекс. Из них сформирована матрица со встроенными в нее тонкими дисками золотых нанокристаллов.

Кроме того, легкое золото содержит бесчисленные крошечные воздушные карманы, невидимые для глаз. По словам ученых, это золото имеет свойства пластика. Если кусок его падает на твердую поверхность, он издает звук как пластик. Но оно мерцает, как золото и придать ему можно любую желаемую форму.

Исследователи могут даже регулировать твердость материала, изменяя состав золота. Они могут также заменить латекс в матрице другими пластмассами, такими, как полипропилен. Поскольку полипропилен растворяется при определенной температуре, пластиковое золото, изготовленное с его помощью, может имитировать процесс плавления золота, но при более низких температурах.

Ученые считают, что пластиковое золото будет особенно востребовано для производства часов и ювелирных изделий. Ими уже поданы заявки на патенты как на сам процесс, так и на материал.