Эксперты назвали предвыборную кампания 23-летней давности самой захватывающей в истории
В 1996 году Россия переживала бум интернета. Буквально за несколько месяцев в молодежной среде появилась 500-тысячная армия пользователей. Респектабельные фирмы и бизнесмены считали обязательным иметь собственный веб-сайт. Предвыборная президентская гонка стала первым политическим событием крупного масштаба, которое активно обсуждалось в сети. Чаты бурлили сообщениями, когда старшее поколение даже не догадывалось о таком технологическом прорыве.
В апреле того года российские спецслужбы ликвидировали лидера самопровозглашенной Ичкерии Джохара Дудаева. Общественное мнение отнесло это событие в актив властям, которые, по мнению людей, сумели продемонстрировать, что контролируют ситуацию в Чечне.
В июне отечественные футболисты впервые выступили на чемпионате Европы как сборная России. Лавров команда Олега Романцева на полях Англии не снискала, набрав лишь одно очко и отправившись домой уже после группового этапа.
Наконец, 1996-й был годом первых настоящих выборов. Помимо президента страны, население получило возможность избрать глав двух столиц. Московский мэр Юрий Лужков, которой занял свое кресло в 1992 году после добровольной отставки Гавриила Попова, желал заручиться поддержкой народа для проведения намеченных преобразований. На историческом голосовании Лужков победил с солидным отрывом от ближайшего преследователя, набрав 88,5%. Правда, серьезных конкурентов у него не оказалось. Напротив, в Санкт-Петербурге грянула сенсация.
Действующий мэр и один из главных столпов демократии Анатолий Собчак уступил место собственному заместителю Владимиру Яковлеву. Разница между ними во втором туре составила примерно 1,5% или 28 тыс. голосов.
Пресса много писала об усталости петербуржцев от Собчака, о разочаровании из-за невыполнения мэром своих обещаний. Похожие чувства многие россияне испытывали и к Борису Ельцину. Однако его пиарщики нашли, наверное, единственный верный ход: противопоставили своего кандидата «ужасам реставрации красного режима».
«К тому моменту в обществе накопилась колоссальная усталость от политики. Народ уже не верил ни во что и никому. Прекрасно помню чувство апатии, охватившее меня самого и многих других, — рассказал москвич средних лет, голосовавший 23 года назад на президентских выборах. – Однако «ящик» исправно делал свое дело. Там постоянно нагнетали атмосферу, рассказывая о тех ужасах, которые якобы ждут страну в случае прихода коммунистов к власти. В общем, пришлось идти голосовать, хотя и было понятно, что реформы уже не дадут результата».
В борьбе главных претендентов хватало парадоксов: 51-летний Геннадий Зюганов, бодрый и деятельный, считался законченным ретроградом, олицетворявшим возвращение к прошлому, а его оппонент — откровенно дряхлый 65-летний соперник, в ходе кампании перенесший около пяти инфарктов, — единственной надеждой России на светлое будущее. Пять лет спустя после прихода к власти Ельцин меньше всего напоминал того статного, решительного и мужественного оратора, который повел за собой демократов против советской власти.
Больной Ельцин, превозмогая себя, бросился в круговорот предвыборных событий, хотя должен был находиться на больничной койке. Уже в ноябре он перенесет сложнейшую операцию на сердце. В те часы, пока Ельцин будет находиться без сознания, за «пульт управления страной» сядет Виктор Черномырдин. Энергичный «красный директор», к слову, был популярнее президента и вполне мог побороть Ельцина на выборах, но оказал ему огромную услугу, публично отказавшись от собственных притязаний на высший государственный пост.
Оба противника объявили о намерении баллотироваться в один день – 15 февраля. А уже 25 марта выдвинувшая Ельцина инициативная группа демонстративно предъявила в Центризбирком более миллиона подписей, собранных для регистрации его кандидатуры. Сторонники действующего президента хотели показать, что их вожак, несмотря на объективные проблемы в стране, по-прежнему обожаем народом. В свою очередь, вокруг Зюганова сплотилась вся левая оппозиция. Традиционные критики руководителя КПРФ на время «забыли» о своих претензиях, решив поработать на общее дело.
«В 1996 году люди в массе своей не готовы были вновь видеть у руля страны коммунистов, которые только недавно ушли, — поделилась воспоминаниями жительница Москвы. – Советский Союз ассоциировался, прежде всего, с дефицитом товаров. Даже в столице порой нереально было купить еду, чего уж говорить о провинции. Существовало две альтернативы – Компартия или Ельцин. Помнится, между двумя турами выборов коммунисты говорили о вмешательстве американцев в процедуру. В целом же все россияне в то время были уже по горло сыты политикой».
В предвыборном штабе Ельцина образовались две враждующие группировки. Неформальным лидером одной, в которую вошли руководители нескольких силовых ведомств, выступил первый зампред правительства Олег Сосковец. Во главе блока либералов встал вице-премьер Анатолий Чубайс. На первом этапе кампании два лагеря не столько продвигали своего кандидата, сколько воевали между собой. Этим, как умели, пользовались в штабе Зюганова.
Кампания в поддержку Ельцина велась в американском агрессивном стиле. Большая роль отводилась популярным телеведущим и политологам, которые умело манипулировали историческими фактами, искажая их так, как было выгодно Ельцину. Сотрудники Чубайса написали несколько ярких слоганов: «Голосуй, а то проиграешь!», «Не дай Бог!», «Купи еды в последний раз!».
По задумке политтехнологов, они должны были отвернуть людей от Зюганова. «Если придут коммунисты, у меня отберут землю, у меня отберут корову, как уже было», — вторили плакатам герои агитационных роликов.
В растянувшейся на месяцы кампании нашли золотую жилу артисты. Некоторые из них, ничуть не стесняясь проявленного непостоянства, поочередно агитировали то за Ельцина, то за Зюганова, радуясь цифрам в контрактах.