Йеллоустонский вулкан извергался чаще, чем считалось ранее

Анализ вулканического пепла показал, что между последними извержениями Йеллоустонского супервулкана прошло всего два века. Ранее считалось, что вулкан извергается раз в несколько миллионов лет.

В последний раз Йеллоустонский супервулкан извергался 630 тысяч лет назад. Извержение стало самым мощным за последние 23 миллиона лет; вулканический пепел поднялся в стратосферу, рассеялся в атмосфере Земли и вызвал многолетнее резкое похолодание на всей планете. На месте извержения образовалась котловина 70х50 километров, а пепел образовал толстый слой тефры, накрывшей всю Северную Америку.

Изучив фрагменты породы с побережья Калифорнии, группа палеоклиматологов и геологов из Калифорнийского университета в Санта-Барбаре пришла к выводу, что катастрофических извержений было два, причем второе произошло через 270 лет после первого. До сих пор исследователи Йеллоустонского вулкана опирались на образцы породы большой плотности, в которых отложения, сформировавшиеся за небольшой по геологическим меркам промежуток времени между извержениями, были незаметны.
Сопоставив свои данные со шкалой колебаний среднегодовых температур, составленной по результатам анализа кернов антарктического льда, ученые выяснили, что за каждым извержением наступала «вулканическая зима», резкое падение температуры до трех градусов Цельсия. Каждая «вулканическая зима» продолжалась около 80 лет. Это намного дольше, чем предсказывают существующие климатические модели, поэтому ученые предположили, что особо мощные извержения вулканов запускают еще не известные науке климатические процессы.

Новые данные меняют представление ученых о том, как извергался самый большой вулкан планеты; ранее считалось, что между извержениями должны проходить миллионы лет, но оказалось, что супервулкану может хватить нескольких веков.