Палеонтологи обнаружили останки потенциально древнего дерева на Земле

Палеонтологи отыскали в КНР окаменелый ствол одного из первых деревьев Земли, которое росло на поверхности планеты приблизительно 375 млн лет назад, и впервые изучили его устройство.

Палеонтолог Крис Берри (Chris Berry) из английского университета Кардиффа отыскал внушительные древнейшие останки в Синьцзяне, дерево превосходно сохранилось, поэтому в первый раз удалось обстоятельно изучить самое древнее растение.

Не менее ранние находки, которые некоторые ученые относят к 400-430 миллионам лет назад, обнаруживали и ранее в горных породах в различных точках земного шара.

В первый раз ученым удалось изучить его устройство, поведал уполномоченный университета Кардифф (Великобритания) Крис Берри. Их появление резко изменило имидж всей планеты — первые сухопутные растения сделали ее «зеленой» и наполнили ее атмосферу огромным количеством кислорода, а кроме этого породили множество новых видов животных, в том числе сухопутных насекомых, и грибков, питающихся только растительной биомассой. Оказалось, что внешне они напоминали карликовые деревья, растущие сегодня в тундре, а роль листьев у этих «мастодонтов» растительного мира выполняла кора, способная к фотосинтезу. Ученые считали, что строение растений в тот период времени было проще, но на самом деле оно оказалось труднее чем у сегодняшних растений. До данной находки палеонтологам попадались окаменевшие стволы деревьев, однако они были заполнены песком. Когда растения вышли на сушу, у них возникла ксилема — специальная «трубчатая» ткань, переносящая воду, и ее структура поэтапно усложнялась по мере завоевания все не менее засушливых регионов Земли. Внутри него было несколько десятков годичных колец вместо одного, и все они одновременно росли в длину и ширину, пишет «РИА Новости».

Ученые увидели, что ствол внутри такого дерева был полым, а жилы могли разрастаться до такой степени, что падали под собственной тяжестью, что позволяло растению «завоёвывать» всё новые участки поверхности, разрастаясь на всё большую площадь, покрывая жилы всё новым слоем ткани.

Берри уверяет, что не знает ни одного растения на Земле, которое бы так особенно решало все задачи своего жизнеобеспечения.

«Это открытие ставит перед нами провокационный вопрос — почему самые древнейшие деревья были самыми нелегкими?», — объявил один из создателей исследования.